Wat is chronische stress?
Chronische stress (ook toxische stress genoemd) wordt gecreëerd doordat je vaak piekmomenten van acute stress hebt.
Al deze momentjes samen zorgen ervoor dat je een plateau krijgt, in plaats van een afwisseling tussen stress en ontspanning.
Dit is dan ook meteen het verschil tussen chronische en acute stress.
Want ja, we hebben ook stress nodig. We hebben spanning in ons leven nodig.
In een ideale situatie wordt ons sympatisch zenuwstelsel (ons stress systeem) zo’n 20% van de tijd geactiveerd.
De overige 80% is bestemd voor het parasympatisch zenuwstelsel (ons herstelsysteem).
Helaas is het in deze hedendaagse, Westerse maatschappij vaak andersom.
Ons stress systeem staat voortdurend onder druk, en het herstelsysteem dat o zo belangrijk is, krijgt de kans niet om zijn werk te doen, met alle gevolgen van dien.
Wil je stress leren beheren? Dat kan in 1 van onze workshops
Chronische stress en cortisol
Cortisol is een stresshormoon dat door je bijnieren wordt aangemaakt.
Het helpt je om in een situatie te ontsnappen van gevaar. het maakt je alerter en verhoogt je bloedsuikerspiegel.
Maar het ondersteunt ook je korte termijn geheugen, werkt ontstekingsremmend en helpt je lever om afvalstoffen te verwerken.
Het zorgt er ook voor dat je ‘s morgens opstaat (‘s ochtends is je cortisol piek het hoogst, om dan af te vlakken richting de avond).
En ook bij het sporten bijv verhoogt je cortisol (hij piekt na 45min sporten ongeveer). De cortisol helpt jouw lichaam in dit geval en is dan nodig om een goede prestatie te kunnen neerzetten.
Maar dan is het wel wijs om er na 45min ongeveer, de brui eraan te geven. Anders ga je weer chronische stress ontwikkelen (vanaf dan begint dan bijv. ook spierafbraak in je lichaam).
Nu, als je weet dat het gemiddeld 8u duurt voordat cortisol is afgebroken in je bloed, kan je je wel voorstellen dat, indien je stressmoment na stressmoment hebt, jouw cortisol niet eens de kans heeft om terug af te zakken.
Een voortdurende hoge piek van cortisol, dus een chronische aanmaak van cortisol, is uiteraard geen goede situatie. Dit wordt vooral veroorzaakt door slechte eetgewoontes en chronische stress.
Het kan zorgen voor hartproblemen, zwakker immuunsysteem, overgewicht, slechter geheugen, vermoeidheid, hoger risico voor depressie en andere mentale ziektes, lagere levensverwachting, etc…
Je bijnieren (die de stresshormonen cortisol, adrenaline en noradrenaline aanmaken) raken overbelast en bijnieruitputting kan dan een gevolg zijn.
In de Endotoxine studie hebben we kunnen bewijzen dat met het beoefenen van de Wim Hof Methode, je cortisol level sneller terug daalt naar het normale, gezonde niveau.
Waarom kan stress ook goed zijn?
Dit heet het ‘Hormesis‘ principe.
Even een voorbeeld:
Op dat moment ben je je spieren aan het afbreken : dit is een kortstondige stress voor je lichaam (stressprikkel).
Wanneer je stopt met je training, begint jouw lichaam reeds aan het herstelproces.
Jouw lichaam heeft zich aangepast, en komt sterker terug (‘what doesn’t kill you, makes you stronger’).
Te weinig lichamelijke stress prikkels
Een groot probleem in de hedendaagse samenleving is dat ons lichaam nog nauwelijks wordt uitgedaagd.
- een zittende levensstijl (geen bewegingsprikkels meer)
- altijd voedsel ter beschikking (geen honger-of dorstprikkels meer)
- overal airco of klimaatregeling (geen hitte-of koudeprikkels meer)
etc…
Onze voorouders kregen deze stressprikkels wel nog dagelijks.
En je weet wat ze zeggen: ‘if you don’t use it, you lose it’
Ons immuunsysteem zwakt alsmaar af.
De vraag is : wanneer we ziek worden…
De Wim Hof Methode zorgt ervoor dat je lichaam de prikkels krijgt die het nodig heeft.
Ook hier gaat het lichaam op reageren, door meer witte bloedcellen aan te maken (sterker immuunsysteem).
Je geest wordt zowel bij het ijsbad, als bij de ademhalingsoefening tot rust gebracht.
Je bent in een staat van ‘hier en nu’. Dus meer prikkels voor je lichaam, minder voor je geest. Tijdens onze WHM workshops en expedities kan je dit uiteraard zelf ervaren.
Hoe kan ik mijn stress verlagen?
Ontspanning in het algemeen, muziek luisteren, sociaal contact, beweging (onthoud: max 45min), ademhalingsoefeningen, etc…
En op deze laatste wil ik even doorgaan.
Dit is 1 van de grootste zenuwen in ons lichaam, en is dé sleutel om ons parasympatisch zenuwstelsel (ons herstelsysteem, weet je nog) te stimuleren.
Ademhaling is hier de meest eenvoudige, meest toegankelijke en eveneens de meest krachtige manier om dit te doen.